成長ホルモン（growth hormone,GH)は脳下垂体前葉のGH分泌細胞 (somatotroph) から分泌されるホルモンである。ヒト成長ホルモンは特にhGH(human growth hormone)と呼ぶ。
主要な成長ホルモンは191個のアミノ酸からなり、分子量は22kDaである。プロラクチンと遺伝子構成・アミノ酸配列が近く、一つの祖先となる遺伝子が重複し、機能が分化したと考えられている。ヒト成長ホルモン遺伝子は17番染色体に位置する。 標的器官に直接働く場合と間接的に働く場合がある。間接的に働く場合、成長ホルモンが肝臓などにはたらきかけ、IGF-1（インスリン様成長因子-1、別名ソマトメジンC）を分泌させ、それらが標的器官に働きかける。 経口での摂取では効果がなくなってしまうので自己注射法での投与を行うものである。
成長ホルモンには成長に関する作用と代謝をコントロールする作用がある。
成長に関する作用
主にIGF-1を介して起こり、標的器官の細胞分裂を盛んにさせる。
・骨の伸長 -- 幼児期に骨端の軟骨細胞の分裂・増殖を促し、骨を伸張させる。
・筋肉の成長 -- 特定のアミノ酸の取り込みを促し、タンパク質合成を促進する。
代謝に関する作用
成長ホルモンが直接作用する場合、IGF-1を介す場合の両方がある。
・代謝促進 -- 炭水化物、タンパク質、脂質の代謝を促進する。
・血糖値上昇 -- 肝臓でのグリコーゲン分解を促し、また抗インスリン作用（インスリンを抑制し、血糖値を上昇させる）を持つため、血糖値を一定に保つ。
・恒常性の維持 -- カルシウム濃度などを一定に保ち、体内の恒常性を維持する。
・体脂肪動員の促進 -- エネルギー不足の状態の時、脂肪組織から遊離脂肪酸の形で放出させる。
成長ホルモンはあらゆる因子によって分泌調節を受け、パルス状分泌をする。 視床下部から分泌される成長ホルモン放出ホルモン（GHRH）の作用を受けてGH産生細胞から分泌される。また視床下部からのソマトスタチンにより分泌が抑制される。 成長ホルモン自身によりネガティブフィードバックで分泌が抑制される。また、IGF-1も下垂体に作用してネガティブフィードバック機構により成長ホルモンの分泌を抑制する。
・分泌不足 -- 成長ホルモンの分泌が小児期に少ないと、成長ホルモン分泌不全性低身長症（以前下垂体性小人症と呼ばれていたが、差別的であるとして使用されなくなった）をおこす。
・分泌過剰 -- 成長ホルモンの分泌が亢進することにより、骨の成長が完成前であると巨人症をひきおこし、完成後であると末端肥大症をひきおこす。